제11장 줄리앙10 페이두를 유심히 살펴보던 상담사는 이 젊은 남자의 얼굴에 말문이 막힌 듯한 짜증이 순간적으로 스쳐 지나가는 것을 보았다. 그 표정은 그를 살아 있는 젊은이처럼 보이게 했다. 그녀는 평소에는 볼 수 없던 페이두의 모습에 놀라움을 느꼈다. 그의 예전 상담사는 전문 분야가 청소년 문제인 바이 선생의 제자였는데, 페이두는 몇 년 전 지인의 소개로 그녀를 찾아 왔다. 그것보다 더 전에는 상담사가 몇 명이나 바뀌었는지 알 길이 없었다. 아마 페이두 자신도 다 기억하지 못할 것이 분명했다. 듣자 하니 그는 그야말로 골칫덩어리 '문제아'였다. 제자는 환자를 바이 선생에게 소개하며 상황을 미리 일러주었다. 바이 선생이 가장 먼저 파악해 두려 했던 것은, 상담을 받는 주된 원인과 상담이 끝까지 이어지지..

제10장 줄리앙9 뤄원저우가 소포를 뒤집어 내용물을 확인해 보았지만 다른 물건은 들어 있지 않았다. 그때, 핸드폰이 한 번 진동하더니 사진이 한 장 도착했다. 외진 자갈길을 찍은 사진이었는데, 물가와 수풀이 어우러진 조용하고 좁은 길 한가운데 덩그러니 쓰레기통이 하나 놓여 있었다. 사진의 아래에는 수신인도 발신인도 없이 달랑 한 마디만 적혀 있었다. ‘겸사겸사.’ 뤄원저우가 잠시 사진을 곰곰이 바라보고 있자, 옆에서 고양이 주인님이 그를 가만두지 않았다. 주인님의 이름은 ‘뤄이궈’로 일곱 살 된 중장년 고양이였다. 얼굴은 둥글고 눈은 크며 털은 반들반들했는데, 다만 문제가 하나 있다면 성격이 좀 고약하단 점이었다. 뤄이궈는 먼저 앞발로 뤄원저우의 다리를 톡톡 치더니, 엉덩이를 흔들며 벽 모서리로 다가가서..

제9장 줄리앙8 한창 때인 왕훙량은 반평생 술과 여색에 빠져 살아 제대로 늙기도 전에 이미 쇠약한 기색을 보였다. 양쪽 볼살은 멋대로 처져 턱과 나란히 매달려 있었는데, 언뜻 보면 인류 전복을 꾀하는 주름진 샤페이* 같았다.*견종의 하나. 그는 몸을 앞으로 기울여 구류된 마샤오웨이를 살피면서 담배 연기를 뿜어댔고, 그 입김은 마치 남천문*의 한 귀퉁이를 그려낸 듯했다.마샤오웨이는 지나치게 왜소해 안쓰러울 만큼 미숙한 어린애처럼 보였다. 홀로 있을 때조차도 온몸이 긴장되어 있었고, 두 눈은 한곳에 머물지 못 한 채 금방이라도 눈알이 빠져나올 것처럼 이리저리 정신없이 굴러다녔다.*하늘을 향한 동서남북 네 개의 문 중 하나. 옥황상제의 영소보전으로 직통한다. 왕훙량은 고개를 비스듬히 기울이고선 그를 뚫어져라 ..

제8장 줄리앙7 랑차오가 접이식 우산을 든 채 시국 청사 안으로 뛰어들어가며 복도에 젖은 발자국을 남겼다.계단을 올라가는 도중에 바닥이 미끄러워 그만 앞으로 고꾸라질 뻔해 황급히 난간을 붙잡아 중심을 잡았다. 그녀가 고개를 들자, 마침 국장실이 있는 층에서 내려오던 뤄원저우와 눈이 마주쳤다. 뤄원저우의 얼굴에는 무거운 기색이 어려 있었다.랑차오가 이마에 달라붙은 앞머리를 잡으며 물었다.“팀장님, 무슨 일이에요? 그런 표정 짓고 계시니까 조금 무서운데요.” “오늘 타오란이랑 분국 안경잡이가 허중이의 룸메이트한테서 얻은 단서를 따라가다가 피해자가 죽기 전에 수상한 인물을 만났을 가능성을 발견했어.”뤄원저우가 목소리를 낮추며 말했다.“그 사람은 근무 시간에 어떤 이유로 허중이와 다툼이 있었고 나중에 사과할 겸..

제7장 줄리앙6 “타, ……타오 부팀장님!” 타오란이 고개를 돌리니 분국의 그 ‘입담 좋은’ 작은 안경잡이 샤오하이양이 미친 듯이 달려오는 게 보였다. 어제 부러진 안경을 새로 맞출 겨를도 없던 샤오하이양은 광대뼈 아래로 떨어진 안경을 비뚤게 쓰고 있었다. 그가 타오란 앞에 멈춰 서서 가쁘게 숨을 내쉬는 모습에, 타오란까지 덩달아 가슴이 답답해지는 듯했다.샤오하이양은 방금 막 리프팅 시술이라도 받은 것처럼 뻣뻣하게 당겨진 얼굴을 한 채, 손바닥에 찬 땀을 바지에 닦아내더니 간신히 안경을 바로 세웠다. 그러고는 헛기침을 하며 주머니에서 휴대폰 메모장을 꺼냈다.“타오 부팀장님, 보고드릴 게 있습니다.” 온화한 타오란은 그가 숨을 고를 때까지 차분하게 기다려 주었다.“급하지 않으니까 천천히 말해.” “그게, ..

제6장 줄리앙5 다음날 이른 오전, 뤄원저우는 우선 시국으로 돌아가 장 국장과 잠시 이야기를 나눈 뒤 타오란과 함께 화시구 분국으로 향했다. 차를 막 세우자 먼저 와 있던 랑차오가 달려 나왔다.랑차오는 커피 두 잔을 건네며 작은 목소리로 말했다.“왜 이렇게 늦게 오셨어요. 마샤오웨이가 구속됐어요. 중대한 범죄 혐의가 있다고 오늘 아침 바로 경찰차에 태워서 끌고 갔어요. 이제 막 뒤따라 온 취재 차량들을 내쫓은 참이에요.” 타오란은 그 이야기를 듣자마자 놀라 소리쳤다.“뭐라고!”뤄원저우가 그의 어깨를 누르며 물었다.“절차에 따라 구속한 거야?” 랑차오는 거의 들리지 않게 한숨을 내쉬었다.“뤄 팀장님, 당신이 보고 있는데 왕훙량 그 늙은이가 그렇게 티나게 실수할 리가요.”뤄원저우가 목소리를 낮췄다.“증거는?..