끊어질 듯 얕은 숨을 헐떡이던 찰작이 사내의 손에 이끌려 외발 수레 위로 끌어 올려졌다. 그 사람은 그를 끌고 시체 더미를 벗어나 성문으로 향하였다. 길이 몹시 울퉁불퉁했고, 찰작의 상처가 진동에 다시 벌어져 수레 바닥을 따라 피가 뚝뚝 떨어졌다. “마음의 준비는 진작 하고 있었지만 말이다.”그 사람은 서툴게 수레를 끌며 말했다.“네 꼴은 정말 사람을 놀라게 하는구나.” 찰작은 제 창자가 다 쏟아져 나온 것만 같았다. 입을 달싹였으나 입안이 온통 피범벅이었다. 는개* 사이로 싸락눈이 바스락바스락 떨어지고 있었다. 사내는 우산도 쓰지 않은 채 혼잣말처럼 말을 이었다.“이전에도 난족(鸞族)**을 몇 본 적이 있다만, 십삼랑(十三娘)에게 듣자하니 너는 좀 별종이라더군.”*안개비보다는 조금 굵고 이슬비보다는 가..

서도순은 미진을 이끌고 장포를 갈아입혔다. 그는 이번에는 눈치를 길러, 태자를 위해 준비한 관복에서 장식을 줄이고 여러 종실(宗室)*과 비슷하게 맞추었다. 그리고 태자가 몸에 걸치게 하지 않고, 보갑, 여두반낭과 함께 쟁반 위에 받쳐 올리도록 하였다.*임금의 친족. “태자께서는 이번에 수급(首級)*을 바치고 귀부하시는 것이니, 복장을 융숭히 해서는 마땅치 않습니다.”서도순은 쟁반을 미진에게 받쳐 올리며, 드물게도 조금 진심을 드러냈다.“……이제 만사가 정해졌으니, 태자께서는 지존 앞에서 부디 위세를 부리지 마십시오.”*전쟁에서 베어 얻은 적군의 머리. 쟁반을 받아 든 미진은 아무 말이 없었다. 서도순은 스스로 할 것은 다 했다고 생각하여, 고개를 숙이고 미진을 이끈 채 전각 안으로 들어갔다. 바람이 잘 ..

찰작은 종일 수행해 걸었으니, 밤에는 푹 잘 수 있으리라 기대하였다. 헌데 이제 막 걸음을 멈추고 쉬려 할 때 또 일이 터질 줄은 누가 알았겠는가. 그때까지도 여전히 공소견은 조금 주눅들어 있었다. 그는 낮은 목소리로 찰작에게 물었다.“저기 있는 동궁 위랑들은 어찌 우리를 자꾸 쳐다보는 것입니까?” “우리가 삼라귀니까.”찰작은 증병(蒸餅)* 입에 문 채 말했다.“저들은 삼라귀를 싫어하거든.”*떡가루에 콩이나 팥 따위를 섞어 시루에 켜를 안치고 찐 떡. 두 사람을 중심으로, 주위는 온통 동궁 위랑들이었다. 이는 새 요패가 빚어낸 오해였다. 지금은 곳곳에서 전쟁이 벌어지고 있어, 각 부대의 병위가 길에 오르면 군량 배급에는 엄격한 몫의 규정이 따랐다. 사실을 말하자면 그들은 응당 삼라귀로 구분되는 것이 옳았..

다음 날, 금명석은 이번 행차에 데려온 복성 위병들을 둘로 나누었다. 그는 몸소 일천 병위를 이끌고 미진이 도성으로 돌아가는 길을 호송했고, 남은 사천 명은 제자리에 머물며 새 성주의 입성을 기다리게 하였다. 명왕 미라의 강역 판도(版圖)*는 두 나라에 걸쳐 있었다. 왕성인 아우성을 중심으로, 향령원은 의심할 여지 없는 명왕의 요충지였다. 향령원에서 서북쪽으로 간 곳에는 섭 씨의 대진(大禛)이, 동남쪽으로 간 곳에는 미 씨의 종고(終古)가 있었다.*호적과 지도, 국가의 영역. 미리난은 조서에서 미라가 “삼부의 역적을 거느리고 북지에서 패거하였다”고 하였으나, 이는 실로 잘못된 말이었다. 삼라를 떠난 뒤, 미라는 소주(昭州)를 지원한다는 명목으로 향령원에서 대진의 변경 수비 대장 계백보(季百寶)와 여러 차..

미진은 그림자 아래에 얼굴을 묻은 채 어깨를 팽팽하게 굳혔다. 위장이 격렬하게 뒤틀렸다. 생선 살이 채 소화되지도 않았는데, 양고기의 냄새가 뒤따라 치밀었다. 그러나 그는 끝끝내 구역질을 억누르고 고기를 힘껏 삼켜냈다.미, 무, 사.**원문에서는 xié(邪)로 발음하는 찰작의 호칭도 모두 耶(yé)로 기재되어 있으나, 구분을 위해 번역에서는 '사'와 '야'로 구별하여 표기함. 그 세 글자는 찰작의 입 밖으로 나온 순간, 미리난의 위엄을 능가하듯 올라섰다. 벼슬에 오르지도 못 한 숙위 대장 하나가 미진의 귓가에 다가선 채 군왕의 칙령을 가볍게 짓밟아버린 것이다.미진은 이 순간을 기억할 터였다. 희미한 통증이 귓가에서부터 스며들어, 찰작의 시선을 따라 그의 가슴께까지 흘러들어왔다. 그가 방금 삼킨 것은 양고..

서도순은 여전히 땅에 엎드린 채 놀란 모습을 보였다. 이는 그가 가장 잘하는 연기이기도 하였다. 미리난을 이 년 동안 모신 그는 안색을 살피는 데에 가장 능한 사람이었다. 오늘 밤 미진에게 올린 이 몇 가지 요리들 중 적당히 숫자만 채운 것은 하나도 없었다. 태자는 어젯밤 발작했다. 위지량 같은 치들은 그 속에 담긴 오묘함을 알지 못했다. 그러나 서도순만은 내심 알아채고 있었다. 태자의 발작은 필시 아비를 시해한 탓이다. 대외적으로 미 씨의 병은 달의 모양에 영향을 받는 것뿐이라고 알려져 있지만, 그들을 가까이서 모시는 사람들은 그것이 감정의 영향도 받는다는 사실을 말하지 않아도 알고 있었다. 그러므로 서도순은 미진의 마음이 편치 않다는 것을 일찍이 파악하고 있었다. 그가 몇 가지 요리로 수작을 부린 것..